Waarom wordt mijn stopcontact warm?

Waarom dat zo is

Een wasdroger, een wasmachine of een waterkoker trekt tijdens gebruik een stroom van tien tot zestien ampère. Dat is veel voor een gewone wandcontactdoos, maar het is waar hij voor is gemaakt: zestien ampère is de grens van een normale groep. Bij een goed contact loopt die stroom zonder noemenswaardige weerstand door de klemmen en de contactveren, en blijft alles koud.

Een slecht contact verandert dat. Waar twee metalen delen elkaar maar half raken, is het contactoppervlak klein, de weerstand hoog, en wordt elektrische energie omgezet in warmte. Precies op die plek. Dat gebeurt bij een klemschroef achter het stopcontact die in de loop van de jaren is losgetrild, bij contactveren die door duizenden keren in- en uitpluggen hun spanning hebben verloren, bij een stekker die is verbogen of verbrand, en bij een stekkerdoos of een verlengsnoer met een te dunne kabel.

Warmte maakt het erger. Metaal dat warm wordt, zet uit en oxideert, en oxide geleidt slechter; het contact wordt slechter en warmer, en zo verder. Het kunststof van het stopcontact verkleurt eerst geel of bruin, wordt dan bros en kan uiteindelijk smelten of ontbranden. Een groepsautomaat of aardlekschakelaar merkt daar niets van: er loopt geen te hoge stroom en er lekt niets naar aarde. De beveiliging in de meterkast beschermt niet tegen een slecht contact.

Een stopcontact dat warm wordt zonder zwaar apparaat is nog verdachter: dan is de weerstand zo hoog dat een kleine stroom al warmte geeft.

Wat je nu kunt doen

Trek de stekker eruit en kijk naar de stekker en het stopcontact: verkleuring, een brandlucht, een stekker die los in het stopcontact zit. Dat is bevestiging, geen twijfel meer.

Gebruik voor de droger of de wasmachine een eigen wandcontactdoos zonder verlengsnoer of stekkerdoos ertussen. Die zijn de meest voorkomende oorzaak bij zware apparaten.

Laat het stopcontact vervangen en de bedrading in de doos controleren op losse klemmen en verbrande aders. Dat is een klus van een half uur voor een installateur; reken op € 60 tot 120. Zelf doen kan met de groep uitgeschakeld en een spanningstester, als je weet wat je doet.

Controleer of het stopcontact met de droger op een eigen groep zit of samen met de wasmachine en de vaatwasser. Drie zware apparaten op één groep is te veel; dan is een extra groep de oplossing.

Kijk naar de leeftijd van de installatie. Stopcontacten van meer dan dertig jaar oud hebben versleten veren; vervang ze waar zware apparaten op zitten.