Waarom zijn robiniadelen zo kort en krom?

Waarom dat zo is

Robinia, ook wel valse acacia, is een van de weinige Europese houtsoorten die van nature zeer duurzaam is: onbehandeld gaat het in grondcontact tientallen jaren mee, vergelijkbaar met tropisch hardhout. Daarom is het geliefd voor buitenwerk zonder verduurzaming.

De boom groeit snel en vertakt zich laag. De stam is zelden langer dan een paar meter voordat hij zich splitst, en hij groeit vaak in een bocht of een draai. Bij het zagen levert dat korte stammen op met veel afval; rechte delen van drie meter zijn schaars en duur, en langer dan vier meter komt vrijwel niet voor. Wat de handel levert, zijn dus palen van anderhalf tot drie meter, planken van beperkte lengte, en veel natuurlijke krommingen.

Er komt bij dat robinia sterk werkt. Het hout droogt langzaam en trekt daarbij, en het scheurt aan de kopse kanten en langs de nerf. Ronde palen met de bast eraf scheuren bijna altijd in de lengte; dat is normaal en tast de sterkte nauwelijks aan, maar het ziet er anders uit dan een gezaagde hardhouten paal.

Voor speelplaatsen is dat alles een voordeel. Kromme palen geven een natuurlijk beeld, het hout is duurzaam zonder chemische behandeling, en het splintert weinig. Voor een strakke pergola met rechte liggers van drie meter is het de verkeerde soort.

Wat je nu kunt doen

Ontwerp met de maten mee: korte overspanningen, meer palen, verbindingen die een kromming toelaten. Een robiniapergola ziet er anders uit dan een van geschaafd hardhout, en dat is de bedoeling.

Koop de palen en delen uit één partij en leg ze voor het verwerken een paar weken buiten onder afdak, zodat ze kunnen werken vóór ze vastzitten.

Accepteer de scheuren in ronde palen. Vul ze niet; ze ademen en sluiten deels weer bij nat weer.

Kies voor lange rechte delen een andere soort: Europees eiken, tamme kastanje voor palen, of een tropisch hardhout met keurmerk. Robinia voor de palen in de grond en een andere soort voor de liggers is een gangbare combinatie.

Vraag bij de houthandel naar gezaagd robinia in plaats van rondhout als je vlakke delen nodig hebt; dat is er, in korte lengtes, tegen een hogere prijs. Reken op € 40 tot 90 per paal van tweeënhalve meter, afhankelijk van diameter en bewerking.