Wat als de vlotter van mijn flowmeter niet beweegt?

Waarom dat zo is

Een vloerverwarmingsverdeler verdeelt het water van de ketel of warmtepomp over de groepen: de lussen leiding in de vloer, per kamer of per deel van een kamer. Elke groep heeft op de aanvoer een flowmeter en op de retour een afsluiter, vaak met een thermische motor die door de kamerthermostaat wordt aangestuurd. De flowmeter laat zien hoeveel liter per minuut er door de groep gaat, en de instelbare ring eromheen begrenst dat: zo wordt de installatie ingeregeld, met meer water naar lange groepen en minder naar korte.

De vlotter drijft niet op het water; hij wordt omhoog gedrukt door de stroming en zakt terug als de stroming stopt. Dat werkt alleen als hij vrij kan bewegen. Installatiewater bevat altijd wat vuil — slib, magnetiet uit stalen delen, kalk — en dat zet zich af op de plekken waar het water rustig is of langs een oppervlak schuurt. Het buisje van een flowmeter is zo'n plek. Na jaren zit er een laagje op de wand en op de vlotter, en die blijft dan hangen onderin, waar hij het vaakst staat als de groep dicht is.

Het gevolg is dat je niet meer ziet wat de groep doet. Een groep die wel stroomt, lijkt dicht; een installateur die inregelt op de flowmeters, regelt verkeerd. Vandaar dat vaste vlotters vaker een oorzaak van klachten zijn dan defecte groepen.

Een groep die werkelijk niet stroomt, herken je aan de retourleiding: die blijft koud terwijl de aanvoer warm is. Dan is de vraag waarom. De afsluiter op de retour kan dicht zijn gedraaid bij eerder werk. De thermische motor kan defect zijn of niet worden aangestuurd; die opent traag, na enkele minuten spanning. En een groep kan luchtblokkade hebben: een luchtbel op het hoogste punt van de lus die het water tegenhoudt, vooral na bijvullen.

Wat je nu kunt doen

Voel aan de aanvoer- en retourleiding van de betreffende groep als de verwarming een uur aanstaat. Warme aanvoer en warme retour: de groep stroomt en de flowmeter zit vast. Warme aanvoer en koude retour: de groep stroomt niet.

Bij een vastzittende flowmeter: tik zachtjes tegen het glaasje; soms komt de vlotter los. Zo niet, draai het buisje los volgens de aanwijzing van de fabrikant en maak het schoon met azijn of ontkalker, of vervang het. Reken op € 15 tot 40 per flowmeter.

Bij een groep die niet stroomt: controleer of de afsluiter op de retour open staat, of de thermische motor spanning krijgt en opent, en ontlucht de groep via de ontluchter op de verdeler met alleen die groep open.

Laat de installatie spoelen als meerdere flowmeters vastzitten of het water zwart is; dan zit het vuil door de hele installatie en komt het terug.

Laat de verdeler daarna inregelen met werkende flowmeters. Welke waarde per groep hoort, hangt af van de lengte van de lus en het vermogen; de installateur berekent dat, en het stappenplan geeft de gangbare bandbreedte.